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통풍은 요산이라는 물질이 체내에서 과도하게 축적되어 발생하는 대사성 질환입니다. 요산은 음식에서 섭취한 퓨린 성분이 대사되면서 생성되며, 대부분 소변을 통해 배출됩니다. 하지만 배출이 제대로 이루어지지 않거나 요산이 과다 생성되면 혈액 내 농도가 높아지고, 관절 부위에 결정체로 침착해 극심한 통증과 염증을 유발합니다.
통풍의 원인
통풍의 발생 원인은 크게 세 가지로 나뉩니다. 아래 원인들을 잘 숙지해 예방하는 데 도움을 받으세요.
1. 요산의 과잉 생성 및 배출 부족
- 신장 기능 저하, 유전적 요인 등으로 인해 요산 배출이 제대로 되지 않으면 통풍의 위험이 높아집니다.
2. 잘못된 식습관 및 생활 습관
- 퓨린이 많은 음식을 자주 섭취하면 통풍의 원인이 됩니다. 대표적으로 육류, 내장류, 해산물, 알코올이 이에 해당됩니다.
- 잦은 음주와 과식도 요산 축적을 가속화합니다.
3. 기저 질환 및 약물의 영향
- 비만, 고혈압, 당뇨병과 같은 대사성 질환은 통풍 발생 위험을 높입니다.
- 이뇨제 등 특정 약물도 요산 농도를 증가시킬 수 있습니다.
주요 증상
통풍의 증상은 급성기와 만성기로 나뉘며, 방치할 경우 더욱 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
1. 급성 통풍 발작
- 주로 엄지발가락 관절, 발목, 무릎 등 단일 관절에 갑작스럽게 극심한 통증이 발생합니다.
- 관절이 붉게 부어오르고, 통증은 주로 밤에 심해져 수면을 방해합니다.
- 초기에는 몇 일 후 자연스럽게 증상이 사라질 수 있지만, 재발 가능성이 매우 높습니다.
2. 만성 통풍
- 치료하지 않으면 만성 관절염으로 이어질 수 있으며, 관절 손상이 진행됩니다.
- 통풍성 결절(요산 덩어리)이 관절 주위나 피부 아래에 형성됩니다.
- 심한 경우 요로 결석과 콩팥 손상도 동반될 수 있습니다.
3. 전신 증상
- 발열, 오한 등 전신 염증 반응이 나타날 수 있으며, 이는 특히 심한 발작과 함께 나타납니다.
통풍의 진단 방법
통풍은 정확한 진단을 통해 다른 관절 질환과 구분하는 것이 중요합니다. 아래와 같은 과정을 거쳐 진단합니다.
1. 의사의 문진 및 신체검사
- 관절 상태와 증상을 확인합니다.
2. 혈액 검사
- 혈중 요산 수치를 측정합니다.
3. 관절액 검사
- 관절에서 채취한 액체를 현미경으로 분석해 요산 결정체를 확인합니다.
4. 영상 검사
- X-ray 또는 dual-energy CT를 활용해 관절 상태와 요산 침착 여부를 확인합니다.
치료 및 관리
통풍 치료는 급성기 관리와 만성기 관리로 나뉘며, 올바른 관리가 재발 방지와 장기적인 건강에 필수적입니다.
1. 약물 요법
- 급성기: 소염제를 사용해 통증과 염증을 완화합니다.
- 만성기: 요산 수치를 낮추는 요산 저하제를 장기간 복용해야 합니다.
2. 식이 요법 및 생활 습관 개선
- 저퓨린 식단을 실천하세요. 퓨린 함량이 높은 음식(육류, 내장, 어패류)을 줄이고, 채소와 과일 위주의 식사를 권장합니다.
- 음주 금지와 체중 관리는 필수입니다.
- 충분한 수분 섭취를 통해 요로 결석을 예방하세요.
3. 비약물 요법
- 급성기 통증 완화를 위해 냉찜질과 같은 물리적 치료법을 활용합니다.
통풍 예방과 주의사항
통풍은 한 번 발병하면 만성화될 가능성이 높습니다. 아래 예방 수칙을 반드시 지켜주세요.
- 꾸준한 약물 복용
- 증상이 사라졌다고 약물을 끊으면 안 됩니다. 재발을 방지하기 위해 지속적으로 복용해야 합니다.
- 금연 및 절주
- 특히 술은 요산 수치를 급격히 높이므로 반드시 피해야 합니다.
- 기저 질환 관리
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있다면 적극적으로 치료하세요.
- 정기적인 건강검진
- 요산 수치를 주기적으로 확인해 조기 대응하세요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 통풍 발작이 일어났을 때 어떻게 해야 하나요?
A. 즉시 소염제를 복용하고, 통증 부위에 냉찜질을 해주세요. 통증이 심하거나 증상이 반복되면 병원을 방문해 전문적인 치료를 받아야 합니다.
Q2. 통풍에 좋은 음식은 무엇인가요?
A. 퓨린 함량이 낮은 채소, 과일, 통곡물 위주의 식사를 추천합니다. 특히 체리는 요산 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.
Q3. 음주를 꼭 금해야 하나요?
A. 네, 특히 맥주와 소주는 퓨린 함량이 높아 통풍을 악화시킬 수 있으니 반드시 피해야 합니다.
Q4. 통풍이 있는 경우 운동은 해도 되나요?
A. 가벼운 유산소 운동(걷기, 수영)은 도움이 되지만, 급성기에는 관절에 무리를 줄 수 있는 활동은 피하세요.
Q5. 통풍 발작이 없더라도 관리가 필요한가요?
A. 그렇습니다! 무증상기에도 요산 수치를 관리하지 않으면 재발 가능성이 높아집니다. 꾸준한 약물 복용과 식습관 개선이 중요합니다.