축농증(부비동염)이란?

축농증의 개념과 주요 증상

축농증은 의학적으로 ‘부비동염’으로 불리며, 얼굴뼈 속에 존재하는 부비동(Sinus)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 원인은 주로 감기 후 발생하며, 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 감염체에 의해 유발됩니다.

일반적으로 급성과 만성으로 나뉘며, 급성은 4주 이내로 호전되는 반면, 만성은 12주 이상 지속되거나 재발을 반복하는 형태입니다.

대표적인 증상으로는 누런 콧물, 코막힘, 안면 통증, 두통, 후각 감소, 만성 기침 등이 있으며, 특히 40대 이상 중장년층에게 자주 발생합니다. 수면의 질 저하와 전신 피로를 유발하기도 하여 일상생활에 불편을 초래합니다.

축농증의 주요 원인으로는 감기 및 바이러스 감염, 알레르기 비염, 비중격 만곡증, 치아 감염 등이 있으며, 특히 흡연과 면역력 저하는 만성 축농증 발생 확률을 높입니다. 상악동 근처의 치아 염증이 축농증으로 이어지는 경우도 많습니다.

진단 방법으로는 병력 청취와 함께 비강 내시경 검사를 통해 코 안 구조를 확인하고, CT 촬영을 통해 부비동 내 염증 상태와 구조적 이상을 파악합니다. 알레르기성 원인이 의심될 경우 알레르기 검사도 함께 진행됩니다.

자세한 진단 기준은 질병관리청을 참고하시기 바랍니다.

축농증 치료는 보통 약물치료로 시작하며, 세균성 감염 시 항생제를 2주 이상 복용합니다. 비강 스테로이드 스프레이와 점액 용해제, 항히스타민제도 자주 처방됩니다.

비수술적 치료로는 생리식염수 코세척, 수분 섭취, 따뜻한 찜질이 증상 완화에 효과적이며, 만성 환자의 경우 내시경을 이용한 FESS 수술이 고려됩니다. 이는 회복이 빠르고 흉터가 없어 선호됩니다.

예방을 위해서는 감기 초기에 적극적인 관리, 금연, 적절한 습도 유지, 알레르기 치료, 충분한 수면과 수분 섭취가 필수적입니다. 특히 코 건강을 위한 습관 형성이 중요합니다.

Q1: 축농증은 자연적으로 낫나요?

급성의 경우 감기처럼 회복될 수 있지만, 만성의 경우 약물치료 또는 수술이 필요합니다.

Q2: 축농증 수술은 꼭 해야 하나요?

약물 치료로 효과가 없고 일상생활에 큰 지장이 있을 경우 수술을 권장합니다.

Q3: 감기와 축농증의 차이는 무엇인가요?

감기는 7~10일 이내 회복되지만, 축농증은 고름, 통증, 후각 저하 등의 증상이 길게 지속됩니다.

Q4: 축농증은 전염되나요?

세균성 원인은 전염될 수 있으므로 개인 위생을 철저히 해야 합니다.